Faz alguns meses que jantei no Harwood Arms, em Londres. Naquela noite, pus no twitter uma foto do lugar, com a legenda “meu tipo de restaurante”. Alguém perguntou do lado de lá: e o que seria exatamente seu tipo de restaurante? Com certo atraso, respondo através desse post.

Em boa parte dos guias, você o verá classificado como pub e os proprietários (a casa é fruto de uma parceria entre Brett Graham, do Ledbury, e Mike Robinson, do Pot Kiln pub, em Berkshire) fazem questão de corroborar essa classificação. Mas me pergunto se o Harwood Arms é propriamente um pub... Eu diria que sim e que não. Tem alma de pub. Mas vai além e entrega mais do que se costuma esperar desse tipo de estabelecimento.

Trata-se de um lindo predinho numa esquina de Fulham. Ao entrar, não tive dúvida: aquele é o tipo de restaurante que eu gostaria de ter a poucos passos de casa... O ambiente preserva certa rusticidade, tem calor e informalidade, mas é extremamente elegante. Chão de tábuas antigas, mesas de madeira sem toalhas, uma lareira, um incrível balcão, flores frescas e velas espalhadas por todo canto. O serviço denuncia eficiência um tom acima do que é de costume num pub. Mas antes que você possa cogitar, esclareço: não há espaço pra afetação ali, seja no salão, no atendimento ou no público que o frequenta.

A comida também é calorosa como a de um bom pub, mas, novamente, é mais que isso. A qualidade da matéria-prima é evidente. A valorização da cozinha britânica no cardápio (que tem nas caças uma de suas especialidades) acontece de forma inteligente, sem cair na teia da obviedade. A execução dos pratos revela refinamento, sutileza. Tudo isso confere ao Harwood Arms a estatura de um bom restaurante, um belo restaurante, o que me pareceu bastante claro na sequência daquele meu jantar, que começou com uma amarelíssima gema de ovo de pato com chanterelles e cebolas grelhadas e fatias crocantes de bacon, um dos clássicos da casa.

Em seguida, delicadas fatias de barriga de porco (de Berkshire) abraçavam um recheio de vegetais, lardo e queijo cremoso, finalizadas com avelãs tostadas, num prato memorável.

A carne de lebre, tenra, saborosa, e, ainda, uma deliciosa almôndega (também de lebre) dialogavam com a doçura de algumas cenourinhas e um leve purê de cenouras.

Pra encerrar, um gostoso bolo de cenoura com sorvete de café e o conforto de doughnuts sequinhos e fofos, recheados de geleia de figos e acompanhados de sour cream.

Seja pub, seja restaurante, o que importa é que o Harwood Arms me pareceu feito sob medida pra mim. Meu tipo de lugar.

The Harwood Arms – 27 Walham Grove – Fulham – Londres
http://www.harwoodarms.com/

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